我在《怎样理解〈狂人日记〉中的“吃人”》一文中，说了《狂人日记》中的“吃人”，的那应当有这样三个层次——

其一，“古来时常吃人”而被“仁义道德”遮蔽了的，这并非是礼教“吃人”。例如易牙“蒸其首子（应为子首）而献之公”，如此作为非儒家所提倡，但在儒家经典《论语》《孟子》之中却连提都没提，这可以说是被“仁义道德”遮蔽了的“吃人”；

其二，是那些“吃教”的人，借礼教之名“吃人”，这也不是礼教“吃人”。这样的人，也就是吴虞在《吃人与礼教》一文中说的“一面会吃人，一面又能够讲礼教”的人；

其三，确实也有“礼教”本身吃人的意思。“礼教吃人”，当也是通过具体的人去“吃”的，这是被“礼教”控制了的人，他们既“吃人”也被人“吃”，而这“吃”与“被吃”，都发生在不知不觉之间，

现在有人责难鲁迅说，中国几千年的文明历史，怎么就成了“吃人”的历史？

是的，中国几千年的文明历史是不容抹杀的，但潜在于几千年文明历史中的“吃人”历史也是不能永远被遮蔽的。此二者其实也是一块硬币的两个面，想分拆都分拆不开的。只看到其中一个面，或者只让讲其中的一个面，就不是历史的本来面目。这意思，鲁迅在《华盖集》的《补白》一文中说过：“月球只一面对着太阳，那一面我们永远不得见。歌颂中国文明的也惟以光明的示人，隐匿了黑的一面。”鲁迅的功绩，正在于拔开了“瞒与骗”的迷雾，揭示了这个被“隐匿了”的“黑的一面”。

中国素称“礼义之邦”，这“礼义之邦”之礼义，包括三代之礼，周公之礼，孔子之礼，自然也与“礼教”二字密不可分，可谓源远流长。然而，以“三纲五常”为主要内容的封建礼教既是支撑封建帝制的柱子，在封建帝制已被推翻之后，难道还要将它发扬光大？鲁迅其实并不一概否认仁、义、礼、智、信这五种中华民族传统的道德规范，也不一概地否定儒家的价值观。他在《中国人失掉自信力了吗》一文中说：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”此中就包含对儒家价值观念的某种认同。然而，当这些道德观念或价值观念处于“三纲”统制下时，其作用往往相当有限，对于封建礼教的批判，正是要把它们从“三纲”的框子中解脱出来，成为与传统道德相衔接的新型道德。

鲁迅说过一句话的，叫做“这伟大而又可诅咒的长城”。中国的历史，正如这长城。揭示其“|可诅咒”的一面，以引起疗救的主意，正是对其“伟大”一面的维护与发展。